Cyperus

Die Zypergräser stellen mit etwa 1000 Arten die zweitgrößte Gattung der Sauergräser. Sie sind vor allem in den Tropen und Subtropen weit verbreitet und besiedeln wasserreiche Lebensräume, insbesondere Savannen und tropische Sümpfe. Eine Reihe von Arten spielen auch als technische Nutzpflanzen (Cyperus papyrus) oder als Nahrungsmittel (Cyperus esculentus) eine Rolle.

Typisch für die Zypergräser sind die schirmartig angeordneten Hochblätter und Spirrenäste. Die Ährchen- und Fruchtmorphologie entscheiden, neben anderen Merkmalen, über die Binnengliederung der großen Gattung. In der Vergangenheit hat man versucht, mehrere, einigermaßen greifbare Artengruppen als selbständige Gattungen zu etablieren (z.B. Pycreus). Es hat sich allerdings herausgestellt, dass auch diese Segregate oft keine natürlichen Gruppierungen sind, so dass man heute wieder die klassische und insgesamt genetisch und morphologisch gut definierte Großgattung Cyperus bevorzugt.