Eriophorum

Die Wollgräser (engl. cottongrasses) sind durch ihre charakteristischen Fruchtstände gut ansprechbar. Es handelt sich mit etwa 20 Arten um eine eher kleine Gattung, die in der kalten und gemäßigten Zone Eurasiens und Nordamerikas weit verbreitet ist. Alle Arten haben eine Präferenz für nährstoffarme, nasse Standorte und sind vor allem in Mooren und Tundren zu finden. Bei den Wollhaaren handelt es sich um die verlängerten Blütenhüll-Borsten. Abgesehen von diesem quantitativen Merkmal ist die Gattung nicht von Scirpus (im engeren Sinne) zu unterscheiden, aus der sie sich die Wollgräser wohl erst vor weniger als 10 Millionen Jahren entwickelt haben. Eine formale Synonymisierung der wenigen Arten unter Scirpus ist unausweichlich.

Die fünf in Südwestdeutschland (und Mitteleuropa) zu findenden Arten sind leicht anhand ihrer Wuchsform, am Blattprofil und anhand der Zahl der Ährchen zu unterscheiden.